เห็ดโคน

ปลายฝนต้นหนาว ช่วงนี้เป็นช่วงเทศกาลเห็ดโคน  วันไหนแดดแรงแล้วมีฝนตามลงมา ตอนรุ่งเช้าเห็ดโคนจะเริ่มผุดจากพื้นดินตามท้องที่ต่างๆ ที่ขึ้นชื่อเรื่องเห็ดโคนในเมืองไทย

เห็ดโคน เป็นเห็ดที่ขึ้นเองตามธรรมชาติ ไม่สามารถเพาะเชื้อได้เหมือนเห็ดชนิดอื่นๆ ด้วยความโอชะเหนือเห็ดอื่นๆ จึงมีฤดูกาลของเห็ดโคนโดยเฉพาะ ส่วนใหญ่จะเป็นช่วงปลายเดือนตุลาคมและช่วงออกพรรษาจะมีเห็ดโคนออกซ้ำที่เดิมทุกปี แต่ด้วยเห็ดโคนเป็นเห็ดที่ขึ้นตามธรรมชาติ เมื่อถึงฤดูเห็ดโคนจึงมีคนไปเสาะหามาขาย แม้ว่าจะต้องลำบากลำบน ขึ้นเขาลงห้วยไปเก็บเห็ดก็ยังมีคนนิยมไปหาเห็ดมาขายเป็นประจำทุกปี

แหล่งเห็ดโคนนั้นชอบขึ้นในป่าเขา ที่มีมากก็เพียงไม่กี่จังหวัด ที่ขึ้นชื่อมานมนาน คือป่าเขาสน กาญจนบุรี อำเภอบ้านไร่ จังหวัดอุทัยธานี ที่มีพื้นที่ติดกับอุทยานแห่งชาติห้วยขาแข้ง แต่เห็ดเผาะหรือเห็ดถอบจะเป็นเห็ดของทางเหนือโดยเฉพาะ

ช่วงปลายเดือนตุลาคมต่อเดือนพฤศจิกายน เป็นฤดูกาลของเห็ดโคน ด้วยความยากลำบากในการหาเห็ดโคน ที่ขายจึงมีราคาแพง ตามท้องที่ซึ่งมีเห็ดโคนมากอย่างเมืองกาญจน์ สองข้างทางแถวน้ำตกเอราวัณ แก่งแคบ เขื่อนศรีนครินทร์จะมีเห็ดโคนดอกตูมขายกิโลละ 300-400 บาท ถ้าเห็ดบานราคาจะลดลง ส่วนเห็ดโคนที่ล้างสะอาดต้มกับน้ำเกลือแถวแก่งแคบร้านโอทอปที่น้ำตกเอราวัณจะมีขายถุงละ 100 บาท ซื้อมาทำแกงจืดอร่อยเหลือประมาณ หาซื้อได้ที่เมืองกาญจน์ตามร้านทั่วทุกแห่ง แต่ถ้าต้องการเห็ดที่ราคาถูกกว่านี้ ขอชวนไปเที่ยวเมืองกาญจน์ต้นเดือนพฤศจิกายนนี้เป็นช่วงเห็ดโคนเต็มบ้านเต็มเมือง แถมได้เที่ยวเมืองกาญจน์อีกด้วย

มีแหล่งเห็ดโคนชุกชุมอยู่แห่งหนึ่ง คือตำบลแก่งแคบใกล้เขื่อนศรีนครินทร์ เห็ดโคนที่แก่งแคบจะขึ้นอยู่บนเขาติดกับพม่า คนที่จะหาเห็ดจะต้องเดินขึ้นเขาไปตั้งแต่ตอนดึกกะให้เช้าบนเขาเมื่อพบเห็ดก็จะแซะเห็ดรวบรวมลงมาขายที่แก่งแคบ

กาญจนบุรีห่างจากกรุงเทพฯ ประมาณ 220 กม. เท่ากับกรุงเทพฯ - หัวหิน แต่เดิมการจราจรติดขัดมากในช่วงตัดอ้อยส่งโรงงานน้ำตาล บนถนนเต็มไปด้วยรถบรรทุกอ้อยช่วงผ่านบ้านโป่งเป็นจุดวิกฤติ แต่ทุกวันนี้มีสะพานลอยข้ามแยกทำให้การจราจรไม่ติดขัด เราใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงเศษก็ถึงทางแยกเข้าเขื่อนศรีนครินทร์ทางซ้ายมือ ถ้าไม่ดูทางแยกให้ดีจะเลยทางเข้าเขื่อนไปตามถนนขึ้นเขาไปอำเภอศรีสวัสดิ์ ระยะทาง 30 กิโลเมตร ที่มีเส้นทางคดเคี้ยว บางแห่งหักเลี้ยวเป็นข้อศอก กว่าจะถึงอำเภอศรีสวัสดิ์ คนที่เมารถจะกระอักออกมาเป็นเกษียรสมุทร เพื่อหลีกเลี่ยงเส้นทางบนเขา มีทางเลือกที่แสนสบายคือ ข้ามแพขนานยนต์จากท่ากระดานไปอำเภอศรีสวัสดิ์ ชาวเมืองกาญจน์เรียกว่า "ข้ามเท้ง" ใครเรียกแพขนานยนต์ว่า "เท้ง" จะบ่งบอกให้รู้ว่าเป็นคนเมืองกาญจน์แท้ๆ

ชุมชนบ้านแก่งแคบ เป็นหมู่บ้านที่ใช้ชีวิตแบบธรรมชาติ มีร้านค้าเล็กๆ ขายอาหารและขายหน่อไม้นึ่งที่หวานกรอบสดๆ (เป็นของดีจากแก่งแคบที่บรรจุถุงขายถุงละ 25 บาท) และแกงชื่อประหลาด เป็นแกงพื้นบ้านชื่อ "หนามยอก"