เที่ยวเขาค้อ

เมื่อประมาณปี พ.ศ.2510–2525 “เขาค้อ” คือสมรภูมิรบที่สำคัญที่คอมมิวนิสต์ยึดเป็นฐานที่ตั้งสู้รบกับทหาร มีทหาร ตำรวจ พลเรือนและประชาชนจำนวนมากเสียชีวิตที่บนเขาค้อ กว่าจะรบชนะก็กินเวลาประมาณ 15 ปี ประวัติศาสตร์การสู้รบบนเขาค้อมีให้ศึกษาหาความรู้มากมาย เพราะสถานที่ท่องเที่ยวหลายแห่งบนเขาค้อ จัดเป็นพิพิธภัณฑ์ มีนิทรรศการและจำลองเหตุการณ์เมื่อครั้งกระนั้นให้ชมอย่างละเอียด

เขาค้อในวันนี้เปลี่ยนแปลงไปมากจนจำพื้นที่เดิมที่เคยไปไม่ได้เลย ตลอดสองข้างทางมีภูเขาใหญ่น้อยสลับซับซ้อนเรียงรายลูกแล้วลูกเล่าลดหลั่นกันไป ไม่มีต้นไม้ใหญ่ปกคลุมเหมือนภูเขาในภาคเหนือ มีแต่ภูเขาหัวโล้นที่มีหญ้าขึ้นเขียวขจีและต้นสนสามใบสวยงามมาก “เขาค้อ” จึงได้ฉายาว่า “สวิตเซอร์แลนด์เมืองไทย” ช่วงนั้นคนยังไม่นิยมไปท่องเที่ยว มีแต่ชาวบ้านที่ทำมาหากินตั้งรกรากอาศัยอยู่ดั้งเดิมเท่านั้น บรรยากาศและความเป็นธรรมชาติของเขาค้อในขณะนั้น จึงสดชื่นรื่นรมย์บริสุทธิ์ เหมือนสวิตเซอร์แลนด์ยังไงยังงั้น

แต่เดี๋ยวนี้.....บรรยากาศทั้งหลายมันหายไปเกือบหมดแล้ว เพราะมีร้านค้า บ้านเรือน สิ่งก่อสร้าง ตลอดจนโรงแรม รีสอร์ต ร้านอาหาร ร้านขายของฝากของที่ระลึก ผุดขึ้นไปทั่วทั้งภูเขาจนดูคล้ายเขาใหญ่เข้าไปทุกที ราคาที่ดินพุ่งกระฉูด เพราะมีคนไปซื้อที่ปลูกบ้านหรือทำบ้านจัดสรร ภูเขาที่เคยเป็นเขาหัวโล้นก็กลับมีต้นไม้น้อยใหญ่ขึ้นปกคลุมไปทั่ว แทบไม่เหลือวิวแบบสวิตเซอร์แลนด์ให้เห็นอีกแล้ว แต่ก็น่าชื่นใจที่มีป่าไม้เพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ

เขาค้อ เป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาน้อยใหญ่ของทิวเขาเพชรบูรณ์ ในจังหวัดเพชรบูรณ์ มีเนื้อที่ประมาณ 1,333 ตารางกิโลเมตร สูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 1,290 เมตร มีป่าเต็งรังป่าสนขึ้นเรียงราย ภูมิอากาศเย็นตลอดปีและเย็นจัดในฤดูหนาว

ออกเดินทางจากกรุงเทพฯ ตอนสายๆ แวะกินอาหารกลางวัน ที่ ร้านบ้านสวนกริลล์เพลส ของเชฟอั๋น ใกล้สี่แยกไฟแดง ทางที่จะไปอำเภอพัฒนานิคม จังหวัดลพบุรี จากทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 21 (สระบุรี-หล่มสัก) เลี้ยวขวาไปนิดเดียวร้านอยู่ฝั่งขวามือ เป็นร้านเชลล์ชวนชิมที่ขายสเต๊ก อาหารฝรั่งและอาหารไทยหลายอย่าง โดยใช้ผลิตภัณฑ์ของเบทาโกรมาปรุงอาหาร ทำให้อาหารทุกจานอร่อยและปลอดภัย เชฟอั๋นจัดอาหารยอดฮิตมาให้กินหลายอย่าง เช่น สเต๊กเนื้อแสนนุ่ม สเต๊กปลาแซลมอน พอร์คชอพ ไส้กรอก สปาเกตตีกุ้งแม่น้ำ สลัดผักสด ขนมปังอบกระเทียมที่หอมเนยและกระเทียม และที่อร่อยที่สุดเหมาะจะกินแกล้มเบียร์ คือ กระดูกหมูอ่อนอบซอส รสชาติกลมกล่อมเคี้ยวกระดูกอ่อนกรุบๆ อร่อยจนฝันถึง ใครจะไปเที่ยวเขาค้อขอแนะนำให้ไปกินอาหารกลางวันที่ร้านเชฟอั๋น รับรองจะติดใจ โทร.จองโต๊ะล่วงหน้าที่เบอร์ 08- 1404-3638

เที่ยวพิพิธภัณฑ์อาวุธ เขาค้อ ให้เยาวชนรุ่นหลังได้มาศึกษาหาความรู้ ฟังบรรยายสรุปและชมยุทโธปกรณ์ทั้งหลาย เช่น ซากเครื่องบิน เฮลิคอปเตอร์ รถถัง ปืนกล ปืนใหญ่ ปืนเอ็ม 16 บังเกอร์หลบภัย ภาพนิทรรศการ การจำลองภูมิประเทศบนเขาค้อ และเครื่องแบบทหารของจริง ที่จัดได้อย่างยอดเยี่ยม 

ต่อด้วยการไป คารวะอนุสรณ์สถานผู้เสียสละเขาค้อ ที่สร้างเป็นแท่งหินอ่อนรูปทรงสามเหลี่ยมสูงตระหง่านอยู่บนยอดเขา ภายในสลักชื่อวีรชนผู้เสียชีวิต รำลึกถึงวีรชนผู้กล้าทั้งหลาย 

แล้วก็มากราบนมัสการพระบรมธาตุเจดีย์กาญจนาภิเษก สถานที่แห่งนี้สร้างขึ้นเพื่อเป็นขวัญกำลังใจให้คนที่อาศัยอยู่บนเขาค้อได้อยู่กันอย่างมีความสงบสุข เพราะก่อนหน้านี้คนไทยเคยสู้รบกันที่นี่

บนเขาค้อมีสถานที่ท่องเที่ยวมากมาย เช่น พระตำหนักเขาค้อที่ตั้งอยู่บนเขาย่า วัดพระธาตุผาแก้ว น้ำตกศรีประดิษฐ์ สวนป่าหิมพานต์ และจุดชมวิวสวยๆ ที่นักท่องเที่ยวนิยมไปถ่ายรูป ก่อนที่เราจะเดินทางกลับได้ไปแวะซื้อ ของฝากที่ร้านขายของฝากอยู่ตรงจุดชมวิวสวนรัชมังคลาภิเษก เส้นทางหล่มสัก–พิษณุโลก (สาย 12) กิโลเมตรที่ 108 มีของอร่อยๆ หลายอย่างจำหน่ายแก่นักท่องเที่ยวในราคาย่อมเยา เช่น มะขามหวาน มะขามคลุก น้ำปู แจ่วบอง ปลาส้ม แหนมปลา ครูตั๋งทอดปลาส้ม แหนมปลามาให้พวกเราจิ้มน้ำปู แจ่วบอง กินกับข้าวเหนียวลืมผัว (เป็นชื่อพันธุ์ข้าวเหนียว ชื่ออย่างนี้จริงๆ) แกล้มกับหน่อไม้หวาน หลายคนบอกว่าอร่อยลืมผัวลืมเมียเลยจริงๆ สนใจของอร่อยที่ว่ามาโทร.ไปสอบถามได้ที่เบอร์ 08-1707-4636

เมื่อลงมาจากเขาค้อสิ่งหนึ่งที่ปฏิบัติเป็นประจำ คือ ไปรับประทานขนมจีนที่บีบเส้นสดๆ แล้วขยุ้มใส่จานไม่ทำเป็นจับเหมือนภาคกลาง ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของจังหวัดเพชรบูรณ์ จะมีร้านขายขนมจีนมากมายหลายร้านตั้งเรียงรายอยู่ริมถนนทั้งที่อำเภอหล่มสักและอำเภอหล่มเก่า ใครเป็นเจ้าประจำกันก็เข้าไปกินตามชอบ แต่คราวนี้ครูตั๋งพามากินที่ร้านขนมจีนสุพรรณ อยู่ที่หล่มเก่า มีทั้งน้ำยากะทิ น้ำยาป่า น้ำพริกและน้ำปลาร้า แถมด้วยแกงเขียวหวาน ลาบปลา และตบท้ายด้วยกล้วยบวชชี อิ่มจนถึงเย็น ซึ่งทำให้การเดินทางไปพักผ่อนครั้งนี้ สนุกสนาน กินอิ่มนอนหลับ